Existen más de 8.000 especies diferentes de reptiles, catalogados a veces como animales de sangre fría, sin emociones y peligrosos. Pero hay mucho más de lo que parece a simple vista respecto a estos animales.
Hay cuatro grupos principales de reptiles
Tortugas, que se caracterizan por su lento metabolismo y caparazones protectores; escamosos, que incluyen serpientes y lagartos, que se despojan de sus pieles y tienen fauces muy abiertas; los cocodrilos, que son los parientes vivos más cercanos de las aves modernas y los dinosaurios extintos; y las extrañas criaturas conocidas como tuátaras, un extraño fósil viviente que habita en unas pocas islas remotas de Nueva Zelanda.
¿Animales de sangre fría?
La sangre de los reptiles no es necesariamente fría por sí sola. Pero son ectotérmicos, lo que significa que obtienen su calor corporal de fuentes externas. Los reptiles no pueden regular su temperatura corporal internamente como lo hacemos los humanos.
¿Cuál es el reptil más grande del mundo?
El reptil más grande es el cocodrilo de agua salada. El cocodrilo marino o cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) es el cocodrilo de mayor tamaño del mundo y el mayor reptil del planeta. Pueden pesar hasta 1.500 kg y medir 6 o 7 metros de largo.
Los reptiles viven en casi todo el mundo
Lo hemos comentado al principio. Representan uno de los grupos más diversos entre los vertebrados terrestres que habitan nuestro planeta. Se conocen más de 8.000 especies diferentes de reptiles repartidos por todos los continentes exceptuando la Antártida, debido al gélido clima.
¿Cuál es el reptil más rápido?
El reptil más rápido es el dragón barbudo que puede alcanzar 40 km/hora. Pueden verse habitualmente en muchas partes de Australia donde habitan bosques de eucaliptos, desiertos, sabanas y matorrales, entre otros hábitats. El dragón barbudo es un escalador experto. La serpiente más rápida es la mamba negra.
¿Y el más pequeño?
Se cree que el reptil más pequeño es el mini camaleón de Madagascar (Brookesia micra), que casi no llega a los 3 centímetros en su forma adulta. Es muy frágil y la especie fue descubierta en un pequeño islote cerca de la isla principal de Madagascar.
¿Cuál es el lagarto de mayor tamaño?
El lagarto más grande es el dragón de Komodo (Varanus komodoensis) que puede llegar a medir de 2 a 3 metros de largo y pesar unos 70 kilos. Puede encontrarse en algunas islas de Indonesia central.
Los reptiles son una de las especies más longevas del planeta
Las tortugas de gran tamaño como la tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) pueden vivir más de 120 años. Habitan una isla en el archipiélago de las Seychelles, en el Océano Indico y se encuentran en estado vulnerable según la UICN. Los caimanes no se quedan cortos: pueden vivir casi 70 años.
Los reptiles pueden contagiar salmonelosis
La salmonelosis asociada con reptiles es una infección bacterial causada por la Salmonella que se adquiere por contacto con reptiles. Y es que se trata de un habitante normal del sistema gastrointestinal de un reptil. Muchos reptiles portan la bacteria Salmonella aun estando sanos. Así que es recomendable lavarse bien las manos con agua y jabón o usar un desinfectante o gel antibacteriano antes y después de tocar cualquier superficie de reptil o hábitat de reptiles.
Los cocodrilos sudan por la boca
Bueno, esto no es exactamente así, pues no es que tengan un aliento sudoroso, pero sí que emplean su boca para mantenerse frescos. Los cocodrilos no tienen glándulas sudoríparas en el cuerpo como los humanos, por lo que para mantenerse frescos liberan el exceso de calor por la boca. Esta es una de las razones por las que vemos fotos de cocodrilos relajándose con la boca abierta, porque en esos momentos están tratando de enfriarse. También se sabe que los cocodrilos jadean como un perro para liberar calor.
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